先天性色觉障碍通常是色盲。色盲是不能分辨自然光谱中的各种颜色,或者某种颜色。但对颜色的辨别能力差的则称为色弱。色弱者虽然能看到正常人所看到的颜色,但辨认颜色的能力迟缓或者是很差。在光线较暗的时候,有的时候几乎与色盲差不多,或者表现为色觉疲劳,它与色盲的界限一般不易严格的区分。
色盲与色弱以先天性因素多为常见,男性一般多于女性。色盲的症状主要是患者对颜色的辨识或者是辨认有缺陷。临床上一般分为一种是完全性的色盲,完全不能分辨任何正常的颜色,如红绿色盲,不能正确的认识红色或者是绿色,第二个就是色弱,明显颜色的色差,可以辨别相近颜色的能力,比一般人会弱一些。
色盲多半是由于先天性因素引起,具有一定的遗传性。完全性的色盲患者不能清楚地分辨任何颜色,比如红绿色盲患者不能很好地辨别红色和绿色。