食道炎和食道癌的症状在早期比较相似,都可能会出现吞咽时困难、胸骨后疼痛等症状,从症状上难以鉴别。但食道癌发展到中晚期后,胸痛症状会逐渐加剧,还会有进行性吞咽困难以及肿瘤压迫导致的各种症状,与食道炎的症状明显区别开来。
1.早期症状
食道癌早期的症状主要是轻度的进食哽噎感,患者进食固体食物时存在困难,并且可能存在食物通过的缓慢滞留感,部分患者的胸骨后可能出现疼痛的症状。食道炎的症状则与病因关系密切,比如反流性食管炎主要表现为反酸、烧心、吞咽疼痛等症状。
2.中期症状
食道癌发展到中期时,患者吞咽困难的症状开始逐渐加重,吞咽食物时,胸骨后和剑突下出现灼烧、针刺或牵拉样疼痛,疼痛常不完全与食管内病变部位一致。食道炎导致的胸骨后疼痛,通常是食道粘膜受到损伤后引起的,疼痛位置大多与食道内病变部位一致。
3.晚期症状
食道癌晚期的患者大多出现进行性咽下困难,此时食管的三分之二以上都已经被癌肿浸润,癌肿压迫喉返神经时会导致患者声音嘶哑,压迫气管时导致患者干咳等,但较少引起反流。此时与食管炎的症状有较大的区别。